海外の香水、強すぎる？

日本で香水といえば、欧米の香水が主流。

しかし、それらを「強すぎる」と感じる日本人は少なくないようです。

その結果、日本では、香水は化粧品の中でもっとも使用されないアイテムの一つ。

化粧品全体に占める香水のシェアは 2-3% 、一方欧米では、香水は化粧品のトップアイテムで 20% とも言われます。

女性が外出時にバッグの中に持ち歩く化粧品のトップも香水というヨーロッパに対して、日本では香水の存在感は見る影もありません。

日本の大手化粧品ブランドは、おおむね、香水から撤退しスキンケアやメイクアップに注力するようになりました。

その土地や風土に影響される香水

私自身の体験でも、欧米の香水は、現地で使用するとき、とてもしっくり自分の体臭と混じり合います。

しかし、日本に持ち帰ると何か「違う」印象を抱くことがあります。

また、多くの人と同じように、私も欧米の香水は「強いかな・・・」と、特に日本にいるとき感じます。

ヨーロッパ人調香師が来日した際、自分が持ってきた香りが「こんな香りではなかなったハズ」と首をひねっていることを目撃したことがあります。

彼らもまた、日本とヨーロッパで同じ香りに対する感じ方が違うようです。

香水創りのテーマ

私たちの香水に対するテーマはシンプルです。

・「日本の気候に合う香り」
・「日本の風土に合う香水」
・「日本人の肌に合う香り」

日本で素敵に香る香りとは、日本の風土や気候や日本人の体臭に合う香りだと思います。

そんな香りを求めて、1996年以来模索を重ねた回答は「優しい香り」でした。

そして、その優しい香りを最も実現しているものが、身の回りにある花の香りでした。

海外産のお花も日本で育てると、日本らしい香りになる点がふしぎです。

フローラル・フォーシーズンズ

和の花をテーマに始めた香りシリーズが「フローラル・フォーシーズンズ」(Floral 4 Seasons) です。

素朴に優しく響く香りをもっとも重視して制作した香りです。

和の花の香りを中心に40種類、花そのものに近い香りから、その花をイメージした香水まで。

武蔵野にある香水工場

当社は、武蔵野の地で創業しました。社名は武蔵野から命名しました。

「武蔵野にある香水工場(ワークス) 」という意味です。

武蔵野の林が醸し出す美しさは、私たちの創作活動の原点です。

太古の武蔵野

武蔵野には旧石器時代から人々が暮らしていた形跡があります。

3万年から1万年くらい前の石器などが現在も出土しています。

当時の武蔵野では、おそらく原生林がうっそうと生い茂るジュラシックパークのような世界が拡がっていたことでしょう。

ただ、武蔵野には巨大は恐竜や猛獣が活動していた形跡がなく、穏やかなで優しい森だったと推測されます。

草原となった武蔵野

文明が生まれ、人々の歴史が始まると武蔵野は、森から原野へと変貌したと推測されます。

なぜなら、万葉集をはじめ多くの古書には、武蔵野は森や林ではなく、草が生い茂る野として記述されているためです。

古代の人々による焼き畑の普及で森が草原へと変化したのでしょうか？

武蔵野は、奈良時代や平安時代の詩人達を魅了する美しい草原であり、特別な思いで武蔵野が描かれていることが、多くの和歌や随筆からうかがえます。

生活と自然が一体化した武蔵野

しかし、江戸時代、江戸の爆発的な人口増加とその食料確保のために武蔵野の開拓が始まります。

その原動力は、世界的に有名な上水道・玉川上水でした(「玉川上水」・・敬意なくして語れないほどの歴史遺産)。

武蔵野の大地に水路が拓かれたことで、耕作地が拡大、人手による社寺林・屋敷林・街道防風林・雑木林などの植林が増えました。

武蔵野は「草原と林と人々の生活」が、バランスを保ちながら渾然一体となった独特で特殊な大都市郊外へと変貌していきました。

(現在の武蔵野は、人々の文明的な生活の比重が大きくなり、その傾向は継続中です)

明治時代、近代日本へと突入したとき、林と田園が一体となった武蔵野に対して、国木田独歩は著作『武蔵野』の中でこのように表現しています。

「昔の武蔵野は、萱原のはてなき光景をもつて絶類の美を鳴らしてゐたやうにいひ伝えてあるが、今の武蔵野は林である」

落葉樹の美しさ

国木田独歩は、武蔵野のとくにナラ・ケヤキ・イチョウなどの落葉樹に心を奪われたようです。

「木はおもに楢（なら）の類いで、冬はことごとく落葉し、春は滴るばかりの新緑萌え出ずる、その変化が秩父嶺以東十数里の野いっせいに行なわれて・・・」

「元来、日本人はこれまで楢の類いの落葉林の美をあまり知らなかったようである。林といえば、おもに松林のみが、日本の文学美術の上に認められていて・・・初めて東京に上ってから十年になるが、かかる落葉林の美を解するに至ったのは、近来のことで・・・」

武蔵野の魅力

武蔵野の魅力は、原生林の林としてではなく、人々と自然が調和している空間にあるように感じられます。

国木田独歩は、武蔵野の魅力をこのように書き留めました。

「自分が一度犬をつれ、近処の林を訪おとない、切株に腰をかけて書ほんを読んでいると、突然林の奥で物の落ちたような音がした。足もとに臥ねていた犬が、耳を立ててきっとそのほうを見つめた。それぎりであった。たぶん栗が落ちたのであろう・・・」

国木田独歩がつづった『武蔵野』から１００年、少なくなったとはいえ武蔵野の林には現代人にも共感できる感動があります。